2020年我國人口首度出現負成長，少子化現象加速人口老化，國發會日前發布人口推估報告，我國將在2025年提早邁入超高齡社會。當代醫療水準不斷精進，促使壽命延長，高齡者活得老，卻不見得活得有品質。2018年臺灣民眾在生命臨終前，困於疾患無法自理生活，甚至臥病在床的平均年數約八點五年，歐、美、日等國的不健康存活年數平均也在八年以上，顯示「晚年帶病」或「帶病長壽」是各國普遍存在的現象。
過去幾年，對於長期護的觀念往往侷限在長照機構，及患有疾病且需要被照顧的高齡者。近幾年，結合「成功老化」老年學概念的長照觀念興起，以降低疾病罹患率、失能發生率，並維持高認知度與身體功能、主動參與社會為目標，希望藉此延長高齡者的健康平均餘命。長期照護的範圍，更從機構向社區延伸，以長照資源，讓高齡者維持健康、保有社交能力。
老化是無可避免的人生旅程，但是科技有機會讓長者成功老化，當中的關鍵是「老有所用」，也就是以科技賦能高齡者，使其維持一定能力，也能發揮興趣與專長，強化自信心，活得更健康、自主、有尊嚴，同時紓緩照護者的負擔，以及減輕整體社會對長期照護的壓力。目前荷蘭、美國、日本等國家皆運用科技協助高齡者成功老化、補足照護資源、提高照護效率。這也是我國發展智慧長照科技，首要側重的方向。
成功老化要透過日常生活來維持健康、預防疾病，其涉及層面廣泛，必須運用跨領域科技，發展有效的「預防性照護」解決方案。工研院已在「2030技術策略與藍圖」開展一系列跨領域健康照護科技，包括「行動樂活」延長高齡者臨終前健康生活的時間，整合科技與人工智慧開發「照護輔助決策系統」與「長照智能系統」，過程中亦借鏡歐、美、日發展經驗，覺察長照科技應以人為本，以支援者角度減輕照護人員負擔、以輔助者角色協助高齡者自立生活。
在此概念下，工研院已結合資通訊、生醫、電光、巨資、材化等跨領域單位，打造「銀髮聚寶盆」智慧照護驗證試驗場域，並與全臺最大的長照機構合作瞭解照顧第一線真實需求，開發成功老化、以人為本的科技解決方案。
舉例來說，透過科技偵測長者老化症狀，並積極提供解方，使其回到健康狀態。同時，為建構臺灣智慧長照生態系，結合保險業、營建業、長照業、金融業、資通訊業等廿三家業者跨業合作成立智慧長照大聯盟，領頭推動臺灣智慧長照產業之發展，協助政府健全臺灣的長照體系，希望未來達到將智慧長照整體經驗輸出國外的目標。
全球老化速度愈來愈快，長照產業科技的發展不僅僅是著眼於銀髮商機，更重要的是，人生自古誰無老？更是為你、我，以及下一代超前部署，建構更美好的老後生活。
（本文由工研院院長劉文雄授權轉載）
