2022年4月在新加坡剛落幕一場加入元宇宙概念的鐵人三項比賽（游泳、單車、跑步）。選手參加游泳後，不同以往，選手在室內飛輪、跑步機上透過全球規模最大的虛擬騎乘軟體平台Zwift完賽，不僅利用「數位分身」掌握生理數據，甚至在虛擬賽道也看得到觀眾支援、贊助廣告看板，這場賽事融合了實體和虛擬競賽，也為後疫情時代帶來新的互動。
事實上，元宇宙已經逐漸蓬勃發展，2021年更被視為元宇宙元年。根據工研院統計，元宇宙將促進運動科技未來的產業創新與生態建構，估全球運動科技市場將於2026年達418億美元，年複合成長率達21.4％。全球掀元宇宙熱潮，日本、韓國等國皆發展元宇宙的VR遊戲及動漫、電影等應用，臺灣不僅許多廠商發展元宇宙基礎設備，甚至META也選在臺灣建立亞洲首座元宇宙XR HUB，顯示臺灣的科技實力備受肯定。
我國產業擅長硬體設計及系統整合，面對元宇宙的發展趨勢，臺灣應掌握「軟商機」，如應用服務、內容產製、數位匯流平台等，將帶動更龐大的發展空間。面對元宇宙發展的基礎建設，以現行科技技術發展來看，臺灣發展元宇宙仍有許多門檻必須跨越，可聚焦「傳輸環境」、「人機互動」、「資安防護」等方向。
完善的網路基礎建設
首先在傳輸環境上，以建構完善的網路基礎建設為關鍵。面對5G到未來的6G、7G等無線通訊，快速且穩定的傳輸品質成為多元應用重要的發展基石，或是透過邊緣運算、運算加速軟體等加速大量的圖像、演算等巨量資料。就像電影場景中的元宇宙可瞬間移動，一眨眼就可以從臺灣到美國，總不能等個10秒才讓畫面慢慢成形，因此得完善網路基礎建設，才能帶來更完美的元宇宙沉浸式體驗感受。
豐富的人機互動體驗
第二，在發展元宇宙時，要有豐富的人機互動體驗。人的姿態及感官如何被掌握的更理想，虛擬世界的感受才能忠實地傳達。肢體動作及五感都是科技大廠和新創致力研發的方向，迄今肢體動作已發展相對較快，五感反而僅有視覺和聽覺較成熟，觸覺、嗅覺、味覺都還在發展初期。如新創公司及先進實驗室打造出電子鼻及數位香氣，但受限於多元性與真實世界仍有落差，因此也是未來可努力的方向。
資安防護
第三則是資安防護，隨著VR愈來愈真實，在現實世界發生的犯罪都會在元宇宙虛發生，甚至犯罪手法也會推陳出新。例如駭客攻擊傳輸、人機互動的弱點掌握生物特徵、社交圈、動作行為等個人資料，讓玩家虛擬分身無法動作，又或是盜領NFT有價資產等數位資產，甚至是仿冒身分犯罪等。因此身分驗證成為重要議題。
進入元宇宙時代，工研院近期曾舉辦「5G＋MR無人機電競賽」、「5G＋4K沉浸式展演」，都是產業可參考發展之跨應用領域，目前也在發展身分及裝置ID綁定技術相關驗證架構。整體來看，臺灣除發展硬體設備，也應多著墨跨領域之AI、VR等軟體技術，以及區塊鏈等去中心化技術，或生物辨識、綁定裝置硬體晶片等防偽驗證機制。發展元宇宙的挑戰愈高，商機就有多大，創新科技將是臺灣發展元宇宙的重要解方。
（本文由工研院資訊與通訊研究所副所長花凱龍授權轉載）
