因應全球資源耗竭、環境汙染與天氣異常等問題，各國苦思解決之道，以循環經濟取代線性經濟，希冀能改善資源短缺與環境失衡狀況，甚至改變原有商業模式，讓「循環」不僅是資源再利用，也是金流循環，並進一步增加就業機會與國家競爭力。
過去談循環經濟，常陷於「從產品或廢棄物中回收有用的資源」的框架中。事實上，循環經濟所開啟的創新商業模式包含：以租代買，讓客戶付費享有產品「使用權」，企業保有產品「所有權」並提供服務；又或是創新的產品設計，例如：產品設計易拆解、方便維修模組，升級再賣等模式，為的是延長產品使用壽命，降低過度生產製造。為促成上述商業模式，物聯網（IoT）、大數據（big data）、儲能設備、生質材料（能）等相關應用成為推動循環經濟不可或缺的利器。
放眼國際，致力於循環經濟推動的荷蘭與丹麥，其以國家層級的推動政策不但有明確的願景目標（荷蘭：A Circular Economy in the Netherlands by 2050；丹麥：Delivering the Circular Economy: A toolkit for policymakers ），同時也篩選出受循環經濟影響最大的產業（如：生物質和食品業、塑膠業、製造業及建築業等）作優先推動與轉型。技術開發上則著重於源頭降低廢棄物與浪費的相關設計，例如2030年將完成以生物分解或生物基製品取代30％石化製品、所有塑膠包裝須被設計成可回收的形式，以及永續建材等。歐盟國家也善用IoT相關應用，例如：以IoT技術（包含RFID）追蹤食品流向，期限警告，並利用累積數據分析控制需求量，進而降低食物浪費。歐盟國家所興起的循環經濟創新商業模式多偏向於創新應用的啟發，而非創新技術的開發。
反觀台灣則有國發會主責規劃之「永續發展目標草案」，參照聯合國永續發展目標12：以提升資源運用效率、開展循環經濟模式，讓資源不斷循環再利用，邁向廢棄物資源化，使經濟發展與自然資源耗用、環境退化脫鉤；環保署則參照歐盟策略，以「生產、消費、廢棄物管理與二次料市場」設定循環經濟路徑之階段性目標，並於2018年6月志願性成立「海廢塑膠循環經濟聯盟」、「綠色電子資源聯盟」及「臺灣建設資源循環聯盟」，連結產業推動循環經濟；經濟部工業局主責「循環經濟推動方案」，以推動新材料產業培育（半屏山中油新材料循環經濟產業研發專區）、綠色材料研發量產、生態型產業園區（大林蒲新材料產業園區）、能資源整合與交易驗證，以及輔導金屬與石化產業轉型為主要方向。現階段的技術開發則偏重於廢棄物（資源）回收利用，相對缺乏源頭降低廢棄物與浪費的相關設計、新原料等技術。
相較於歐盟，台灣循環經濟政策推動較晚，宜盡速強化跨部會橫向連結，重新審視我國循環經濟欲達到之目標願景，篩選開發優先產業以及優先物質、完備環境建構，包含法規鬆綁與規範（重新定義廢棄物、再製品法規規範廢棄物）、資料庫整合以及資源中心平台建構等，並可仿效歐盟國家推動獎勵政策（如推動使用生質產品可減輕負稅等）以及民眾知識教育。
技術開發宜強化從製造（程）源頭設計之廢棄物減量、新原料等技術，且需進一步針對原料取得風險、後續回收再生技術與法規規範等併入規劃（非單一技術開發）。另外，台灣以大量生產、以量制價的製造業為主，此與循環經濟提倡以販售服務為主要營收的租賃商業模式大相逕庭，建議後續可導入新興商業模式示範點計畫，以利企業了解經濟模式（獲利模式）與成本效益後而投身循環經濟。
目前國民對於循環經濟觀念仍不熟悉，建議政府儘速培養人民循環經濟的思維；同時須強化跨部會合作，審視台灣在循環經濟上欲達到的目標與願景，規劃優先產業發展方向；另需加強法規規範，以及研議獎勵配套，吸引資金進駐等。學研單位也須強化循環經濟原物料的開發、設計、生產再製，並導入新興商業模式，以帶動業界投入，衍生多元商業模式。企業也應善盡社會責任，集眾人之力面對挑戰與機會，創造出新興產業，讓循環經濟成為下一個新藍海。
（本文由工研院產業科技國際策略發展所分析師胡仕儀授權轉載，刊登於工商時報《專家傳真－台灣循環經濟產業 創新發展契機》）
