甫獲工研院院士榮銜的王康隆，是國際知名的半導體專家，也是奈米級技術研究的先驅，數十年來與「電」為伍，樂此不疲。他帶領團隊發現量子反常霍爾效應與拓樸絕緣體，為拓樸量子電腦的發展推進一大步。
王康隆從1979年擔任加州大學洛杉磯分校電機工程系教授迄今，作育英才無數，他以卓越的洞察力與技術領導力，獲得美國各大公司資金挹注長期支持其科技研發，使積體電路朝更高效能推進。數十年來王康隆不僅解決了許多半導體電子元件的問題，也開啟自旋電子元件的新領域，2017年更率領研究團隊證明馬約拉納費米子（Majorana fermion）的存在，堪稱物理界一大突破。
對於「電」的興趣 開啟研究之路
王康隆研究的範圍包括電子器件和材料、積體電路、微波和光電子、量子結構與運算等領域，其中多項開創性的研究更引領風騷，帶領全球科研人才競相投入相關研究領域。
談起與「電」的結緣，王康隆笑稱從小就愛拆解家中的收音機、電風扇等家電來研究，以滿足對「電」的好奇。台中高工畢業後，在親友鼓勵下，他自修考上國立成功大學電機系，接著1965年獲麻省理工學院獎學金赴美深造，學成之後就一直留在美國，投入科技研發，持續在學界與業界深耕。
學術成果非凡的王康隆，1975年時，已是第一個展示鍺氧化物場效電晶體的物理學家；在加州大學洛杉磯分校任教期間，成為使用分子束磊晶（Molecular Beam Epitaxy；MBE）研究矽鍺電子（Silicon-Germanium；SiGe）的先驅；到了1980年代，率先發表「應力在矽鍺電子電洞遷移率效果」論述，後續更因重大的研究突破，在此領域樹立標竿。
1991年，王康隆所研發、展示的「應變矽鍺P型通道電晶體」，開拓了半導體產業進入65奈米製程，應用「應變矽與矽鍺合金」突破製程瓶頸，對於促成積體電路製程的持續微縮做出重大貢獻。
後續，在矽鍺合金的研究上，王康隆則利用稀磁性（錳）雜入半導體（鍺）的量子侷限效應，成功地將半導體自旋電子元件的操作溫度，提高到絕對溫度300K（約攝氏27度）以上，不僅讓半導體自旋電子得以在室溫下控制操作，更帶領許多研究人員投入奈米電子領域研發。
王康隆傑出的研發能力，獲得美國奈米電子學研究專案（Nanoelectronics Research Initiative）的支持，成立半導體工程聯盟「奈米電子西部學院（The Western Institute of Nanoelectronics；WIN）」，從事自旋電子的研究工作，引領自旋電子學的研發方向。此外，在2003至2013年期間，他領導美國主要奈米材料聯盟（FENA）的半導體電子研究中心，證實了量子反常霍爾效應與拓樸絕緣體，使拓樸量子電概念得以進一步實現。
找到馬約拉納費米子 向拓樸量子運算大步邁進
隨著半導體晶片微縮與傳統電腦發展逼近極限，量子電腦逐漸成為新一代高速運算的解答；能精確操控電子自旋，則是實現量子運算的關鍵。王康隆多年致力於自旋電子學，早期在電磁自旋存取記憶體（MeRAM）和自旋轉移力矩隨機存取記憶體（STT-RAM）方面的研究成果，促成了此一新型記憶體的出現。MeRAM和STT-RAM具有讀寫快、耗能低、無限次讀寫等優點，尤其在嵌入式（Embedded）應用方面，有機會取代DRAM，成為下一代記憶體主流。
王康隆也率先利用相對自旋軌道耦合（Spin-Orbit Coupling；SOC）的原理，有效控制磁矩，進而大幅降低電子元件的能量耗損，創造出新一代的超低耗能電子產品，此一發現堪稱磁學領域的重大突破，也是高斯磁定律以來最大的成就之一。
2017年全球物理界最熱門的話題，莫過於追尋長達80年的神祕粒子，「馬約拉納費米子」的存在終於被證實，這是王康隆與團隊在長年耕耘拓樸絕緣體研究實驗中的意外發現，也是邁向拓樸量子運算的重要里程碑。為此，國際純物理和應用物理學會（IUPAP）將於7月在ICM2018大會頒贈磁力獎（Magnetism Award）與路易斯奈爾獎章（Neel Medal）予王康隆，表彰此一重大貢獻。
外界預測，王康隆距離諾貝爾獎只有一步之遙，不過對於這個全球科學家都夢寐以求的科學桂冠，王康隆笑稱，「想都不要想。」
他表示，當初是為了探索拓樸絕緣體是否能應用在低功耗電子晶片的開發，而有如此令人驚喜的「發現」，是團隊十多年來在材料與物理現象的基礎研究中，長期鑽研所獲致成果，科學研究需要一步一腳印，保持平常心、繼續耕耘研究領域，才能專心致志而有所成。
滿腔熱情 在漫長科研生涯中不斷突破
科學研究是一條需要無比耐心與專注力的事業，如何能長期投入科學研發，保持不斷創新的精神與力量？王康隆精準回應：「Passion。」對他來說，做事的先決條件是要喜歡，因為興趣、好玩，才能使其傾注無比熱情於研究領域中。王康隆從台灣早期的技職教育中，逐漸培養出對科學研究的興趣，越鑽研越有心得，熱情引領他從工程師走向學術界，一路將他帶向科學的邊境前緣，向未知的世界好奇叩門。
王康隆形容，學問就像一棵樹，樹根是不變的基本，不管是教學或科研都要注重根本。「科研要有進展，基本功要紮深，有基礎科研的累積，才能在每一次的研究中不斷突破。而突破是可遇不可求的，需要分時程、階段性地逐步累積，如同工程一步步堆疊。」
王康隆認為，科學研究同時要有長期、中期、短期計畫同時並行，因為誰都難以料到最終是否有成果。「方向對，才有機會能有微小的突破，」王康隆表示，這段漫長的研究過程中，若沒有足夠的熱情支撐，實在難以為繼。
提升人才品質訓練 蓄積轉型力量
在繁忙的研究生活之外，王康隆也樂在教學，「所謂教學相長，年輕人的思想與意見也是一種新觸發，每天都能有新的想法與刺激。」他在近40年的教學生涯中，桃李滿天下。對他來說，教學工作是「one of the best, one of my best jobs」。
「學生的成就，就是我最大的成就！」台灣台積電研發大將米玉傑、韓國三星半導體部門CEO金奇南，兩位堪稱台、韓半導體產業的兩大戰將，都是他的得意門生。談起學生，王康隆格外開懷，「台灣有米玉傑、韓國有金奇南，這真的是不得了！」對他而言，學生的種種成就，與有榮焉之外，更是無與倫比的驕傲。
雖長年在海外從事研究，但王康隆對於台灣科技發展仍相當關切，長期參與國科會、科技部等政府部門的研究計畫，對於台灣科技研發人才的培育亦不遺餘力。此次榮獲工研院院士榮譽，他表示，工研院對於產業的技術轉移與人才培育的貢獻很大。40多年前，台灣為了推動產業升級、引進半導體技術而成立工研院、科學園區，這在當時是世界少有的形式，因此「工研院的起步，等於全世界科學園區的起步！」王康隆建議，工研院未來應持續提升人才品質的訓練，朝向人才菁英化發展，為台灣蓄積更多產業研發及轉型的力量。
