生技產業在全球高科技創業領域中,因為兼具高風險、高獲利的產業特質,因此仍然高度吸引國內生醫菁英人才,甚至是女性研發人才相繼投入,並因此逐漸發展成為國內前瞻研發和創新創業型態的成長動能。事實上,根據中國工程師學會最近公布的一份調查報告顯示,相較於男性,投入國內生技業研發產製行列的女性工程師,已有將近四成比率,即便仍不及生技產業的一半比重,卻已超越半導體、電子資通訊和機械等產業,高居所有投入理工科系女性從業者佔比排行之冠。這也使得國內有越來越多頂尖的女性生醫工程師,正前仆後繼地從「研發本行」,跨進從未嘗試過的創業經營領域。
像是11年前成立的「竟天生技股份有限公司」創辦人王藹君博士,就是一個經典案例。竟天生技技術團隊旗下的核心產品群目前已經擁有多項國內外專利技術,並已順利進入臨床試驗階段。竟天生技董事長王藹君強調,不同於國內外大型藥廠投入的新藥開發定位,竟天聚焦新劑型做為主要技術平台,團隊新劑型因此大幅拋開新藥開發耗時12年以上時間,以及投入巨資開發成本的營運包袱,約在五至七年間,即可獲致經營成效,研發成本更是不及新藥開發的十分之一規模。
王藹君表示,公司目前已發展出噴劑和非病毒基因傳輸系統,例如針對帶狀皰疹神經痛所開發的LDS噴劑,在人體皮膚表面噴上一、兩分鐘,即可快乾的噴劑形成薄膜,「就像撒上一層輕薄的儲藥槽一樣,」15分鐘內即可在皮膚表面滲透出藥物,控制住鎮痛點。如此一來,將可降低目前市場主流產品-美國貼片中的麻醉藥對皮膚產生的刺激性、高指數疼痛感,一方面,藥物毒性不會透過血液循環,進入人體肝腎臟等處,一方面,也可降低藥物毒性濃度可能導致的噁心、嘔吐問題。而在非病毒基因傳輸系統部分,則是運用這種微脂粒系統的釋放控制特性,準確地傳遞核醣核酸干擾,未來則將鎖定發展包括乳癌、肺癌和頭頸癌等領域的基因修復治療上。
然而,這整個過程對於像王藹君這樣一個擁有濟世、利他性格的女性科學家而言,仍然有感到備極煎熬的時刻,「工研院的定位是做前瞻研究,並不能做商業化量產;我心中卻一直懸著一個夢想,『究竟我們的技術走到最後,會呈現什麼樣的產品樣貌?』我的主管鼓勵我出來創業,他跟我說,開公司很簡單,卻沒有告訴我,『經營公司很難!』……」科技業流行用的「10年磨一劍」這句話,可說是淋漓盡致地點出王藹君是如何極具耐心、甚至是謙遜地,從上游端的研發量產,一步步終能跨越至中游端的資金募集,再延伸至下游端的全球市場佈局,努力運籌帷幄,並依此逐漸清楚描繪出她的創業夢想輪廓。
這些亮眼成績也已經逐漸獲得國際生醫廠商的青睞。王藹君指出,該產品目前已有國際藥廠進行技轉洽談及合作,而竟天生技未來也計畫朝上櫃方向前進,加上未來可預期的潛在龐大產品授權金,讓竟天生技未來發展備受期待。
「我真的想讓公司發光發熱!」毫無疑義的,王藹君和技術團隊雖然一邊蟄伏前進、卻也一邊散發著光和熱,正通往世界舞台的道路上。