產業的升級轉型，一直是各國發展的不可逆進程，台灣歷經百年也走過這樣艱難的路。但說到台灣如何從雨傘、成衣、水果為主的民生外銷，轉型到今日以IC、面板、零組件作為出口主力，都不能不提到一個單位──工研院。
工研院在1970年代由前行政院長孫運璿主導創立。當時台灣的中流砥柱，主要都是以家族、鄰里為單位的中小企業，投資研發的能力和資金有限，而政府為了要幫助產業升級轉型，必須要有一個單位可以先幫企業做前端的研發，幫助他們長成大企業，然後讓企業再來回饋、養育社會，壯大台灣的實力。
不過，如果直接由政府來設立，那就必須任用公務員，在薪資與升遷制度上可能比較難以吸引研發所需的人才。為了強調人才的彈性，就以「財團法人」的形式成立研究機構，由政府做捐贈、然後依委託計畫內容的方式撥給經費，以考核成效為重點，人事與薪資完全讓管理階層自主，中小企業也能委託這些機構進行研發，進而提高產業競爭力。
在這樣的考量之下，1973年7月5日，聯合工業研究所、聯合礦業研究所、金屬工業研究所合併成立工業技術研究院，由王兆振擔任第一任的院長兼董事長。
工研院作為科技研發的灘頭堡，也是台灣半導體產業發展的重要搖籃。1976年政府委託工研院與美國RCA公司簽定IC技轉合約，並派出第一批19人的技術團隊赴美受訓，台灣第一顆商用IC就是從工研院誕生的，包括現在的聯電、台積電、世界先進也都是從工研院開枝散葉，就連工業電腦龍頭研華，也是在當年透過工研院技轉了相關技術，成為一方之霸，這些公司也奠定了台灣科技業的根本。
工研院幫助過許多企業，更新創出無數的公司，強化科技產業的底蘊，一路走來都以發展工業、促進投資為目標，而今配合政府5+2產業政策，工研院也會在生醫、能源、智慧機械、半導體、新農業等領域，持續前端技術的研發，扮演好產業領頭羊的角色。
開啟我國製造積體電路產品的歷史。（圖片來源：工業技術與資訊）
