口述／工研院產業服務中心執行長陳立偉 整理／葉思諾
低軌衛星將成為下一個產業領航員，引領臺灣航向星際商機。相較於高軌衛星，低軌衛星需要更快速及先進電子化組件，而這正是臺灣企業的專長，積極布局，接軌國際，未來將成為臺灣下一個護國星群。
低軌衛星商機正在全球迅速竄起，根據2022年數據顯示，全球太空衛星產值約3,861 億美元，其中約73%屬於衛星產業。衛星產業分為4個次產業，包括衛星製造、衛星發射、地面設備與應用服務，其中發射產業就像是火車頭，把製造出來的衛星發射到太空中，並創造後續的地面設備與應用服務，帶動整體產業往前走。
過去10年，全球衛星數量從約1,000顆成長至近8,000顆，主要成長力道來自於低軌衛星，因為高效率的發射成本與技術創新，低軌衛星數量足足成長7倍。
馬斯克掀起全球低軌衛星發展狂潮
最為人所知的低軌衛星公司就是特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）的另一家公司SpaceX以及其子公司全球衛星寬頻服務星鏈公司（Starlink），過去幾年，馬斯克無疑掀起一場太空大戰，實證火箭是可以回收再利用的，也將一次發射可攜帶的衛星數量提高至60顆以上，大大降低了成本。相比之下，過去發射1顆衛星的成本可能超過數百萬美元，而現在僅需不到1,000美元。
除了發射成本大幅降低，低軌衛星的另一優勢在於尺寸較小、重量較輕。與高軌道衛星相比，低軌衛星的軌道距離地面較近，約為500公里至2,000公里之間，因此不需要大體積的衛星。這使得低軌道衛星的設計更加容易，且相對更為經濟實惠。低軌衛星的市場需求也很廣泛，除了傳統的通訊應用外，還具有應對災害和偏遠地區通訊需求的優勢。在一些偏遠地區，光纖網路的建設成本高昂，而衛星通訊則成為更具成本效益和可行性的選擇。同時，由於通訊功能不會因為地面設施被破壞而影響的超強韌性，也讓衛星在災害期間成為可靠的通訊工具。
現在，SpaceX已經累積發射數超過5,500顆衛星，Starlink的總訂閱數也突破200萬，市場預估，2024年底Starlink的累積用戶數將倍數成長至430萬，可見其聲勢之高。
臺灣太空產業發展逾30年 產值近百億美元
臺灣的太空事業始於國家太空中心，已有32年歷史，承擔許多國家衛星任務，臺灣也有不少高軌道衛星的關鍵零組件製造商，去年，臺灣自製的第一枚氣象衛星升空，代表臺灣的太空產業進入下一個里程碑。
低軌衛星技術的興起帶來臺灣企業的轉型契機，相較於高軌道衛星，低軌衛星需要更快的替換和更先進的電子化組件，這正是臺灣企業的專長，太空產業迅速擴大，從原來的4、50家增加到了超過120家。
這些廠商不僅在地面設備領域有所突破，在衛星電子組件方面也展現出新活力。在美中敵對的局勢下，SpaceX擴大下單給亞洲製造商，連帶讓臺灣的太空產業進入蓬勃發展的階段，整體產值從2020年的60億美元增長到2023年近100億美元，其中超過7成4的產值來自地面設備領域，衛星電子組件領域也正積極拓展，提升獲利。樂觀的通訊業者甚至指出，低軌衛星將在6G時代取代基地台，讓全球通訊無死角，使地球表面的人類也能過著太空科技生活。
臺灣太空形象館 現身全球最大衛星展
今年3月，我應邀至美國華盛頓特區參加美國衛星展（Satellite 2024），擔任其中1場論壇與談人，這是全球規模最大的太空衛星展，今年展會有近2萬人次、3百多家廠商參展，臺灣已經連續3年參與盛會，由工研院、國家太空中心、企業界一起建立「臺灣太空形象館」，展出包括多軌道天線和多頻道整合設備在內的新型衛星設備，反應出臺灣企業在技術上的進步。
論壇中與其他國際企業代表一起討論，臺灣企業如何與國際企業合作發展低軌衛星技術。我認為，臺灣科技業者可以從2種不同的切入角度來關注低軌衛星商機。第一種是人工智慧在低軌衛星的應用，從前，衛星產業對於新科技態度較為保守，但低軌衛星問世後情況改變，衛星業者開始嘗試將人工智慧應用於衛星運行管理與碎片預測，以降低碰撞風險，這些新技術對於提升衛星系統的安全性和效率至關重要。
中小企業打團體戰 爭取國際嶄露頭角機會
除此之外，由於臺灣的中小型企業如要靠著單一公司力量走向國際市場，挑戰往往比較大，可以考慮與工研院一同合作加入國際戰局。工研院建立臺灣太空形象館，提供平台讓臺灣企業直接與國際客戶交流，先了解客戶需求，才能進一步發展產品。
另一個臺灣中小企業可以仰賴的資源，則是臺灣低軌衛星產業聯誼會，這個創立4年的聯誼會，可協助企業解決技術上的瓶頸，如天線工藝對太空輻射的適應能力。政策上則透過電子報，將產業趨勢和競爭者分析的彙整提供給會員、幫助他們調整策略，也在臺灣企業與國際企業之間扮演穿針引線的角色。最後，臺灣低軌衛星產業聯誼會更對會員提供財務支援，包括機器設備輸出貸款和創投投資。過去4年中，臺灣低軌衛星產業聯誼會舉辦近200場國際合作案例，成功推動臺灣企業與國際衛星公司的合作，充分發揮產業公協會的豐沛能量。
建立長期關係是衛星產業成功秘訣
低軌衛星市場的特色，讓許多企業對於原本神秘的太空產業躍躍欲試，藍海市場誰都能闖，我樂觀其成，但新進者仍需要注意幾件事，才不會走冤枉路。
第一個是態度。低軌衛星產業正在初創興起的階段，誰能先搶到椅子坐，誰就能占有先機、一飛沖天。臺灣企業不能一直被動地等待客戶訂單，應該化被動為主動，更積極尋找合作夥伴。如果等到大家搶完位置、業界各就各位了才開始行動，那時已經錯過先機。
我也希望臺灣業者更清楚了解自己的角色定位。在衛星產業，不僅技術重要、長遠穩固的信任感也很重要，因此，不要只在衛星產業追求業績數字，也必須敞開心胸尋找合適的顧問或合作夥伴，進入市場的過程才有機會趨吉避凶。
最後，千萬別忽略「持續出現在客戶的報價單上」是非常重要的事情。能獲得詢價，意味著公司已經得到客戶認可，並且具有一定的競爭優勢。雖然從獲得詢價到取得訂單並非一蹴可幾的容易事，但持之以恆地努力將會帶來回報。俗話說「戲棚下站久了就是你的」，當你出現在報價單上的頻率愈來愈高，在客戶心中的地位也就逐漸提升，這都是未來建立長期合作的最佳基石。
低軌衛星的商機已是不容質疑，要想成功進入低軌衛星市場，我們需要具備積極主動的態度，清晰的角色定位，以及持續的努力和耐心。臺灣半導體產業經過20年努力，終於成為護國神山，臺灣的太空產業如果繼續向下走，20年後絕對也有機會達到相同里程碑，成為臺灣的「護國群星」。
（本文由工業技術與資訊授權轉載）
