21世紀電力已經是生活不可或缺的要素，因此，電力供應的充足及可靠日益重要，更受到電業界、學術界、電業主管機構以及廣大用戶的重視。
因此，歐美各國歷經多年來多次的大停電後，經過不斷研究與實務經驗演變，提出「備轉容量（OPERATING RESERVE）」，作為量度電力公司運轉供電充裕度的指標。
國際上，許多電力公司，為讓用戶知道每天供電狀況於是在公司網站，用簡易燈號顯示今天該公司的「備轉容量』，提示當日的供電裕度。美國電業自由化後早期加州電力調度中心（CAISO）以電力緊急狀態三階段之備轉容量率顯示三種顏色燈號，分別是：備轉容量率低於7％為黃燈、低於5％為橘燈、低於3％為紅燈，並根據每個燈號階段訂定因應措施，例如：黃燈時公開呼籲用戶節約用電、並啟動「自願減少用電計畫」，透過獎勵機制鼓勵用電大戶減少用電；而在用電最緊澀的紅燈時，則對外發布「限電通知」，同步要求電力公司執行限電。
加州供電燈號呈現及因應措施，對於供電穩定成效顯著，像是2022年9月當地就遇到破十年紀錄的用電量，當時電力公司就發布電力警訊呼籲民眾減少使用高耗電電器、調整非必要的用電等措施，具體響應節約用電，最後憑著全民共識的通力合作，成功即時為加州省下近一台傳統發電機組發電量，避免分區限電危機。
而美國德州電力調度中心（ERCOT）則使用備轉容量五種顏色燈號，綠燈「系統正常」、黃燈「節約用電」、橘燈「供電注意」、紅燈「供電警告」、黑燈「供電緊急」。ERCOT透過燈號，發布第一級至第三級不等的電能緊急警報（Energy Emergency Alert；EEA），除了呼籲全民共同省電，也可強制用電大戶減少用電，確保供電穩定。
日本從2011年311大停電後，日本經產省就要求各電力公司每天要透過「電氣預報」公布「電力使用率及燈號」，讓民眾了解最新電力使用情況。使用率係以用電負載為分子，供電能力為分母而求得的百分比（％），大眾更容易了解實際用電情況。日本東電以電力使用率當標準，目前日本燈號改為三種燈號：綠燈（92％以下）-安定、黃燈（92～97％）-緊澀、紅燈（97％以上）-非常緊澀。日本電力吃緊時，也會發布供電警報，要求呼籲企業和家庭節約用電，具體建議措施包括隨手關燈、調整冷暖氣溫度、關掉不看的電視、減少電梯使用等。
臺灣現行共有五個供電燈號，其中，綠燈、黃燈、橘燈是以百分比呈現的「備轉容量率」、紅燈、黑燈則以實際瓩數呈現的「備轉容量」，另外也有使用率的呈現。未來燈號改革上，臺灣除了要妥善考量燈號呈現是否要統一、備轉容量是否符合可靠經濟效益外，也可參考國際作法，對應各燈號導入民眾應對措施，當供電遇到挑戰時，電力公司及用電戶均能夠彼此攜手合作確保供電穩定。
（本文由工研院電網諮議委員暨台電電力調度處前處長鄭金龍授權轉載）
