台灣因為頻繁的地質活動，形成陡峻的地形地勢，造就全島川流湍急，河溪密佈流坑溝，催生了容易崩蝕的岩層土壤，加上氣候變遷下，梅雨與颱風季節暴雨集中等天候條件，土石流成為台灣好發的自然災害，近年最令人感到悲痛的，莫過於2009年小林村遭土石流掩埋，造成將近五百人失蹤的重大災害。
為此，必須在土石流容易發生地區設立戶外環境監測系統，但是在發展戶外環境監測系統時，如何取得穩定的電力供給系統運作，向來是最艱難的挑戰。
工研院研發的「土壤驅動監測系統」，突破能源供給與系統耗能的限制，讓土壤為系統發電！採用土壤離子氧化還原產生的微量電源，搭配自主研發的高效率直流升壓與超低功耗能源轉態檢測晶片，供電給無線監測系統使用。
為了節省電量，這套系統創新突破，利用「土壤含水量自主驅動技術」，低含水量時土壤能源極低，系統完全關閉；含水量接近警戒值土壤能源會有劇增現象，此時能源將足夠開啟系統進行資料處理與警示傳送。
換句話說，當環境因為強降雨造成土壤水分大量增加時候，系統會主動開啟，開始偵測危險警示，當環境無異常時候，系統又自動進入休眠關閉狀態，全年無休的全天候待命偵測，「土壤驅動監測系統」堪稱台灣對抗土石流的終極兵器，國土的守護神。
土壤驅動監測系統更可以利用在智慧農業。工研院資訊與通訊研究所工程師蔡昆儒說明，「智慧農業也需多節點感測收集環境資訊，有了這套技術，將來不用接電源線就能實現多點建置，同時可以降低建置與維護成本。例如：大型菇類培植場或大範圍溫室，其環境密閉悶熱溼度高，且多感知節點時電源佈建複雜，此時就是土壤發電的最佳使用場域。」
