在全球面臨環境急速惡化的危機和資源有限的情況下，世界經濟論壇加速推動循環經濟（Circular Economy），呼籲以資源重覆利用增加價值、產生經濟活動；並於2014年聯合歐盟30個國家，共同推動循環經濟導向計畫（TCE, Towards Circular Economy Project）。經過世界經濟論壇長年的推動，TCE已成為全球性的計畫，研究範圍包括：國際合作、財政和技術方案、推動策略、減少使用資源技術、回收材料技術，企圖提出全面性的解決方案。
在國際上，美國、日本、德國、中國等國家紛紛發展循環經濟，以緩和環境變遷和提升產業競爭力。而蔡總統在今年五二O總統就職演說中也指出，由於台灣缺乏能源與資源，「把廢棄物轉換為再生資源」的循環經濟將列為台灣的新出路，期將帶領國家走向循環經濟的時代。林全行政院長隨後提出的「五加二旗艦方案」，也明確將發展循環經濟列為施政重點。
事實上，化工產業雖然是我國經濟成長重要動力之一，占製造業產值31.1%（2015年），但是長久以來被外界認為有消耗原材料、製程耗能污染、廢棄物難以處理的問題。而循環經濟則以「節省資源能源」為目標，台灣的化學工業如何在循環經濟理念下改變社會形象，將是當局極大的挑戰。本文將闡述循環經濟的理念和核心技術，並且將循環產業作為前提下，提出台灣高值化材料產業的發展策略建言。
垃圾Bye Bye! 循環經濟善用每一分資源
什麼是「循環經濟」？目前國際上以愛倫．麥克阿瑟基金會(Ellen Macarthur Foundation)在循環經濟的定義最具權威性，其對於循環經濟的定義為:將產品、零件、材料重新設計回復到最佳條件和最高價值的應用。而循環經濟分為「生物」和「材料」兩個循環：「生物循環」主要為將使用過生質產品，降級回到循環鏈再度利用，或者分解後以生質原料形式回到系統中再度應用。
然而，對台灣製造業而言，「材料循環」才是主要的製造業物質流向。過去製造業是線性生產:原料→零件→產品→服務提供→使用者，這種生產模式經常形成資源浪費。
相較之下，循環經濟的製造業則是將使用過之材料和產品都回到生產鏈中(圖一)，在材料循環方面由「開採製造原料→零件製造→產品製造→服務提供→使用者」的過程，但是使用過的材料經過「修理、回復、再利用、再製造」等機制後，又重回到循環鏈上。
進一步來說，已經使用過的產品有6種回到循環鏈的步驟(6 R):
- Recycle（循環再利用）， 包括使用過的原料、零件、產品都透過各種機制回到循環鏈上再使用。
- Repair（維修），產品有故障維修後回到使用者。
- Recovery（回復），使用過的產品回到產品服務商，經過檢修整理再度賣到使用者。
- Reuse（再利用），將使用過的產品拆解，可用的零件回到產品製造商，經過組合再度賣到產品服務商。
- Remanufacture（再製造），將使用過的產品之零件分解、純化、提高性能成為可用的材料，回到零件製造商生產合格零件，製造產品銷售。
- Reduce（減少），在材料循環鏈上無論原料生產、再製、廢棄物處理，都需要提高製程效率，減少原料使用、減少能源資源浪費、減少廢棄物排放。
國外實例：善用資源，垃圾可以變黃金
循環經濟的用意在於將減少使用資源，降低環境衝擊，先進國家基於環境保護和降低生產成本的理念，將循環經濟導入工業區規劃，其中以丹麥的卡倫堡(Kalundborg)工業區和德國BASF路德維希（Ludwigshafen）工業區最值得國人學習。
位於丹麥卡倫堡的循環工業區，是以Asnæs Power Station 為中心，經過20年的努力，電廠和附近的居民、工廠結合成一個循環工業區，電廠將餘熱提供附近藥廠、魚塭、居民使用；含硫污泥提供石膏板廠生產建材；飛灰作為水泥廠原料；廢棄物做為鋪設道路材料，充分體現循環經濟的精神。
另外一個著名的案例是德國BASF路德維希工業區，德國BASF是世界最大化工企業，其總部位於萊茵河畔的路德維希工業區，是全球最大的化學產品基地。路德維希整合式園區設計原料、熱能、水、副產品、電力系統，將園區內160座工廠的原料、製程、副產物作最有效的利用。BASF路德維希廠區在優美的萊茵河畔，其排放水的水質比萊茵河水質更佳，不僅成為循環工業區的典範，更因為水、熱能、副產品的整合效益成為BASF競爭力的基礎。
反觀台灣，石化業被認為消耗原材料、製程耗能污染、廢棄物難以處理的產業，近年化工產業發展受到重重阻撓，也影響我國製造業的成長。有鑑於此，當局及企業應奠基在產業永續經營與發展的前提下，導入循環經濟的概念促進產業綠色環保發展，將成為解決現行產業發展困境未來所須走的路。並且，須以資源高效利用和循環再使用為核心，朝向低污染、低排放、零事故的目標，使產業循環使用資源、才能達到企業具有競爭力、居民擁有安居的環境、享受經濟發展成果、國家達到永續發展的三贏目標。
（本文經曾繁銘同意授權轉載，並於2016/9/26刊登於「工商時報《借鏡國外 預見我石化業 發展契機》」）
