灰濛如白霧的煙、橘紅如浪的火焰撲天而來，在失火的建築物裡，可以看到消防員來回穿梭的英姿，那是1991年的電影《浴火赤子情》，是一部深刻描繪打火英雄出生入死、追查縱火犯的動作片。
「電影裡面那種火災燒得紅紅亮亮、還可以清楚看到裡面有人，都是騙人的啦。」工研院綠能所經理廖榮皇微笑著說，現實生活中的火場可不像電影，而是一個燃燒不完全的環境，裡面充滿灰白乃至厚黑的濃煙、惡劣且未知的空間狀態，消防員必須滿載裝備，盡量在30分鐘內完成疏散、救災的工作。
廖榮皇說，火災現場是一個不完全燃燒的場域，尤其在濃煙密布的時候，救援行動根本就是舉步維艱，有很多時候消防員必須趴在地上、四肢並用來找路，而且光靠頭燈、胸燈跟手提式燈具，照明效果受限，加上身上的裝備重達30公斤，一場看起來很「一般」的搜救行動，對消防員來說其實是「重重」考驗。
發明王出馬 火場危機變轉機
「既然火場環境這麼惡劣，那我們可以做什麼？」被同事譽為「發明王」的廖榮皇思考，消防環境裡面最需要的就是水、電跟照明，那麼是不是有什麼辦法可以結合這兩種功能，製造一個共生概念的系統，同時提升救災效率，「流體驅動緊急照明」技術，就是由此而來。該技術從2008年萌芽以來，在綠能所所長胡耀祖的支持下，持續開枝散葉，在不同應用領域中榮獲多項國際大獎。
當火災發生的時候，消防員會拿著一個接著不織布水袋的鐵管，那就是所謂的「瞄子」，而擔任打火前鋒的就是瞄子手，他們會依照現場火勢來改變射水的型態與範圍大小，但瞄子手面前的濃煙經常造成視線不良，如果由其他消防員來進行照明，又會削減救援的人力。廖榮皇根據這樣的觀察，提出改良的辦法，「消防瞄子燈」於焉誕生。
瞄子燈是一個L型的輔助裝備，外殼是耐熱塑膠，裡頭有一個鋁製金屬渦輪（液旋式渦輪轉子），看進去就是一個直徑約3公分、內嵌四道如扇葉的中空圓柱，加上鋰電池作為儲能裝置。當水柱發射的時候，渦輪會轉動進行發電，除了為瞄子燈供電照明，也能儲存多餘的電能。
新一代瞄子燈 熱顯像儀幫大忙
從第一代重達3公斤的瞄子燈，到第四代只需要875公克，不需要學什麼困難的技術，只要30秒「喀」一聲，一鍵就能啟用，其LED燈的照度最亮也可高達75,000燭光，比起傳統的頭燈，亮度將近30倍。尤其，瞄子燈就像車子的霧燈一樣，採用的是黃光，在煙霧瀰漫的狀況下比起白燈來說較不易散射，且水柱經過液旋式渦輪轉子，所消耗的水壓也不到5％，不會對救災造成影響。
流體驅動緊急照明目前已經拿下十餘國專利，也技轉給國內企業，並推廣到10個縣市、100多個消防分隊使用。研發團隊更新開發出附帶「熱顯像儀」功能的瞄子燈，廖榮皇比喻，如果瞄子燈是一般房車的話，那加上熱顯像儀的瞄子燈就是「頂級豪華版」。新版消防瞄子燈重量只增加120克，瞄子手不需要透過其他人來指揮，一眼就能判斷狀況、避免誤差，提升救援效率，也因此勇奪2018年愛迪生發明獎「商業安全類（Commercial Safety）」銀獎。廖榮皇說，研發就是凡事存疑、要回歸本心，了解問題在哪裡，做好評估，才能進一步對現有的狀況做出有效的改善。
小辭典：「創新界奧斯卡」愛迪生獎（Edison Awards）
愛迪生發明大獎始於1987年，以發明家愛迪生為命名，紀念他追求創意與卓越的精神，該獎每年表彰全球創新產品與服務與企業領導人，包括已逝蘋果公司創辦人賈伯斯、特斯拉創辦人伊隆‧馬斯克（Elon Musk）等，工研院「可高速充放電鋁電池」亦於2017年拿下「能源與永續」類銀牌。
