全球投入GPU的先驅，黃仁勳很有遠見地將GPU的平行運算架構，應用於AI領域，開創新的AI紀元。有「AI教父」美名的他，不只持續追求更創新高效的AI晶片，更要帶著臺灣供應鏈一同站上飛速成長的AI浪潮。
很少有科技CEO像黃仁勳一樣，每次抵臺，都颳起一陣旋風。這位非典型的科技CEO，黑色皮衣造型獨樹一幟，左肩刺有公司Logo，談起AI妙語如珠，擁有3兆美元身價，卻愛逛夜市大啖小吃，不時秀上幾句臺語，親民作風圈粉無數，所到之處人潮聚集，媒體圍堵爭拍，宛如一位搖滾明星，他爆紅的程度，恰如在極短時間內野火燎原的AI一樣。
事實上，黃仁勳在30年前創業時，目的要將3D繪圖晶片，導入遊戲與多媒體市場，而他的確也成功地讓NVIDIA成為玩家的軍火庫；但黃仁勳風靡世界的關鍵，卻是他勇於作夢，為自家產品創造出全新市場，驅動了風起雲湧的AI浪潮。
率先投入GPU 開啟3D繪圖新紀元
從小在美國念書長大的黃仁勳，出生於臺北。9歲時，他被父母送到美國，16歲就從高中跳級畢業，隨後進入奧勒岡州立大學就讀電機工程系。畢業後黃仁勳即搬遷至矽谷擔任晶片工程師，同時更持續進修，在史丹佛大學攻讀電機工程碩士。
90年代初期，個人電腦剛興起，最常見的運用是學術運算和辦公需求，黃仁勳想讓擬真的3D圖像，能在個人電腦上呈現，當時甚至尚無確切詞彙形容他想做的事，但他認為電腦遊戲正在萌芽，前景可期。1993年，黃仁勳和另2位工程師夥伴，僅用4萬美元，在加州創辦了NVIDIA，由黃仁勳擔任CEO，那年他才30歲。
NVIDIA研發的GPU，俗稱繪圖晶片，主要負責在電腦、遊戲機和行動裝置上執行圖形運算，由於玩家要求更即時、清晰和流暢的影像表現，傳統CPU已無法滿足，帶動NVIDIA第一階段的爆發。1999年，NVIDIA推出全球第一顆GPU「GeForce256」，強大效能開啟了GPU的新紀元，也讓NVIDIA站穩3D繪圖晶片市場領先地位，同年並在那斯達克（Nasdaq）掛牌上市。
30年來，黃仁勳致力開創革命性的GPU技術，成績令人稱羨。但其實有近10年時間，NVIDIA都投資在「不存在的市場」，在市場出現之前，只能盡力去尋找未來的成功跡象。NVIDIA經歷遊戲機、行動裝置、虛擬貨幣挖礦等浪潮，快節奏地跟上了每一波3至5年的產業更迭，小步快跑，一步步成長茁壯。
將GPU用於AI運算 奠定公司領先地位
光是圖形運算，還無法成就NVIDIA今日霸業。GPU的數千個核心，能有效處理大量平行運算，加速AI或機器學習，這才是NVIDIA這幾年最大的成長動力。黃仁勳積極開發GPU多元應用潛力，在2006年推出統一計算架構（CUDA），讓客戶利用GPU的平行運算能力，從事圖像處理以外的通用運算，像是深度學習、機器視覺、科學研究等領域。
2012年，知名AI深度學習學者辛頓（Geoffrey Hinton）帶領的團隊，運用CUDA與NVIDIA GPU訓練神經網路，贏得圖形辨識比賽（ImageNet）冠軍，NVIDIA從此聲名大噪。現在，NVIDIA GPU與CUDA平台，已是推進AI人工智慧不可或缺的工具，愈來愈多企業與研究機構，以GPU來架構超級電腦、自動駕駛系統、機器人技術，促成生成式AI的蓬勃發展，NVIDIA在AI晶片市場中處於領導地位，黃仁勳因而獲得「AI教父」之名。
2023年5月末，NVIDIA市值首度突破1兆美元，成為全球第一家市值達到1兆美元的晶片公司。隨著AI對GPU的需求大幅增加，NVIDIA股價不停飛漲，終於在2024年6月，以3.34兆美元首度超越微軟，成為全球市值最大的公司。
熬過無數挫折 始終堅定信念
儘管NVIDIA今日風光無限，但黃仁勳不是沒有嚐過失敗，在NVIDIA大放異采之前，他熬過無數個挫折夜晚，產品不良、策略失誤、市場轉變……，幾乎所有公司都會遇到的難題，NVIDIA也不例外，公司甚至還曾幾度面臨倒閉。但黃仁勳總是能快步修正、再出發，最重要的是始終堅定信念。
在研發CUDA時，NVIDIA使用自家GPU GeForce，成本極高，多年來讓NVIDIA利潤受到重創，市值一度低於10億美元。即使公司經歷了多年的不佳表現，但黃仁勳仍堅持下去，因為他相信加速計算的時代即將來臨。
2014年，NVIDIA在GPU上進行了大規模AI訓練，深度學習的大爆炸就此展開。他們意識到深度學習的潛力，冒著一切風險追求，幾年後AI革命開始，NVIDIA成了推動這一革命的引擎，「我們為AI發明了CUDA，但這個過程也鍛造了我們的性格，為了實現願景，必須忍受痛苦和磨難。」
事實上，NVIDIA也曾切入智慧型手機晶片市場，儘管手機利潤大得驚人，但NVIDIA最終選擇退出，轉而投入機器人市場。黃仁勳認為，既然公司使命是建造解決問題的計算機電腦，那就應該致力於這個願景，最終成功開創了另一個全新產業，「對聰明的人來說，戰略性撤退並不容易，但是選擇放棄什麼，是決定能否成功的核心。」
重要夥伴集中地 臺灣是AI革命中心點
雖然NVIDIA扎根美國，但黃仁勳和臺灣資訊產業淵源深厚。時間回到1995年，黃仁勳寫信給張忠謀，詢問台積電能否為NVIDIA生產晶片，張忠謀收到信後親自回電，剛好被黃仁勳接起，一聽是張忠謀，受寵若驚的他立刻對旁邊大喊：「噓！安靜！張忠謀打給我！」
這通電話成了2家公司30年緊密合作的開端，此後NVIDIA每一代產品都由台積電代工。即便兩人相差31歲，直到現在，黃仁勳仍和張忠謀維持極好交情，也有亦師亦友的夥伴關係，黃仁勳甚至直言：「沒有台積電就沒有NVIDIA！」
但NVIDIA在臺灣不只有台積電這位夥伴，黃仁勳直言，臺灣是NVIDIA非常珍貴的夥伴集中地，包含鴻海、廣達、緯創、緯穎、英業達、華碩、華擎、和碩等大廠，都是NVIDIA的重要供應鏈，「在TAIWAN的字母中，就有『AI』兩個字！」因此，臺灣理所當然會幫助世界建立AI基礎建設，NVIDIA的一切從臺灣開始，NVIDIA也會把臺灣帶到全世界。
黃仁勳也加大投資臺灣，將亞太成品倉儲與亞洲首座AI研發中心設在臺灣，並打造臺灣的AI超級電腦「Taipei-1」。黃仁勳稱臺灣在「AI革命的中心點」，也將臺灣視為NVIDIA發展策略的重要關鍵，這將使臺灣的AI晶片供應鏈更加完整，帶動臺灣在AI時代的發展。
「跑！別用走的！」黃仁勳曾在臺大畢業典禮上，用這句話勉勵學子，精簡生動的話語，引起廣大迴響。黃仁勳常把「Speed of Light」掛在嘴邊，意指做事要像光一樣的速度，而且還要完美，他自己就是這句話最好的實踐者，不斷帶領公司站上趨勢前沿，持續奔向未來無限的AI世界。
（本文由工業技術與資訊授權轉載）
