根據國發會統計，臺灣將在2025年邁入「超高齡社會」，也就是每五人就有一個65歲以上長者。隨著體能與健康持續衰退，未來臺灣照護人力與醫療保健資源將無法支應龐大需求，長照成為刻不容緩的議題。
雖然臺灣將65歲以上定義為老人，但世界衛生組織（WHO）對於老年人已重新定義，現在75歲以上才是老人，這其實就說明了未來面對老化，無論是觀念還是行為都要隨之轉變。我們可以建立兩大觀念，包括延遲銀髮長者的定義，將「75～85歲才定義成老人」，並且建立「經過老化後的失能、失智是無法避免的」的觀念，加上軟硬整合成為有溫度的智慧長照服務，在照顧長者的身體時、也兼顧心情，讓長照不只是挑戰與困難，也能更有活力與快樂！
在第一個觀念上，由於老人的定義已經翻轉，在75～85歲才是老人的定義下，如何延緩65～75歲「年輕老人」的退化與老化，以科技輔助檢測其生理資訊，並進而主動提供增進肌力、或賦能檢測的技術，成為「預防性照護」之關鍵。面對全球高齡趨勢，5G、AI人工智慧等新興科技的跨領域整合，並將智慧醫療科技導入到社區、居家照護的完整體系，可有效達到智慧照護的目標。
在經濟部技術處科技專案的支持下，工研院積極打造銀髮聚寶盆試驗場域，號召保險業、營建業、長照業、金融業、ICT等22家業者成立智慧長照大聯盟，分別在「系統整合」、「場域應用」、「跨業投入」、「指導諮詢」四大領域提出全方位解決方案，在預測、預防、精準醫療面向守護長者。舉例來說，如果在早期即透過科技，偵測到長者身體有哪些衰退或老化症狀，並積極提供解法或照護手段，使其回到健康狀態，就是初老照護的重點。工研院研發全球獨特的「全身型步態測試系統」，特點是不須穿戴，即使長者拄拐杖或輔具也不會干擾系統，且能整合上身關節與下身重心等全身步態資訊，提供給醫療人員完整的數據資料進行判讀，預測生理年齡、異常步態風險等級、異常部位分析及歷史紀錄比對等，及早提出矯正或轉介治療康復的機會。亦可透過「Mirror Fit 樂齡智慧肌能鏡」進行身體功能性檢測，提供長輩個人化的運動處方箋，以智慧科技協助長者及早預防、延緩老化。
第二個要建立的是「老化後的失能、失智是無法避免」的觀念，臺灣目前65歲以上的長者人數超過366萬，獨居長者宅數超過53萬戶，獨居長者的居家安全照護與長照人力的缺口，成為急需關注的問題。面對已經失能或失智的長輩，工研院提供「非接觸失能監測」及「失智整合解決方案」，運用智慧科技進行協助及照護，例如「PECOLA智能機器人」，長輩不需穿戴裝置，就可以蒐集到長者飲食、睡眠、情緒、身體狀況等多項生理資訊給遠距子女，如果跌倒即會主動通知醫院、家人，掌握搶救黃金時間。而當長者為半臥床或臥床的情形，亦可透過「醫疾幫生理監測平台」，即能紀錄體溫、呼吸、心跳、血氧濃度等四項關鍵生理數據，輔助醫護人員更精確判讀，提升照護效率。
除了提供軟硬體整合與跨領域的服務之外，智慧長照也必須透過跨領域來串接這些服務與技術，智慧化的裝置和科技服務導入照護機構外，還要能貼近長者的心、增加「人」的溫度，如此一來，年輕人也願意去照顧銀髮長者，讓長者照護不再是個人或照顧者的責任，而是整個社區社群一起運作，達到全人照顧的目標。例如智慧長照大聯盟成員之一的錸德集團旗下的錸工場，引進日本夢之湖的減法照顧，長者去幫助機構內其他人時，就可獲得數枚代幣換取生活用品，不但讓長者增加成就感，也增加照護者的照護動力。未來工研院銀髮聚寶盆場域在不斷驗證測試後，透過智慧長照大聯盟的推廣，希望在兩年內將這些技術落地生產商品化，最後逐步發展一套適合臺灣人、東方人甚至全世界的世界級智慧長照生態系統，讓臺灣從製造大國變成服務大國。
（本文由工研院副院長彭裕民授權轉載）
