隨著科技發展，「電」在生活中扮演的角色愈來愈重要，各國電力需求逐年成長，電力產生的同時加速能資源消耗，在環境永續與科技未來看似零和的天平兩端，還能有什麼方式讓能源使用更具效率？需量反應（Demand Response）可有效調節供需，是全球正當紅的電力管理機制。
為響應節能環保趨勢，台灣目前朝廢核、減碳發展，但要如何能以用電戶可承受電價來維持供電可靠度，避免停電、限電等狀況，也是相當關鍵的問題。即使採用「開源」的方式增加備用容量，建置發電機組設備的投資也就會愈多，根據美國能源效率經濟委員會（ACEEE）報告指出，提升能源使用效率的成本遠比運用風力、太陽能、燃煤、核能、生質能等方式發電的成本要來得低，因此世界各國都將「需求面管理」視為重要的電力管理與改善方向。
「需求面管理」中，節約能源為必要的第一步。以每年耗用台灣至少5成電力的「馬達動力系統」為例，陳斌魁解釋，包括電力品質、搭配馬達作功的設備規格與設計、動力的傳動元件與應用設備等，都會影響馬達供電系統的用電效率。換用高效率馬達不僅節能，還可享有更長使用壽命優點，評估更換高效率馬達時，要將壽命周期中的用電及保養維修等成本納入考量，才更能全盤掌握用電方式是否合理。
同樣在照明用電上，目前也有許多節能方法：比如運用更合理的照度與設計，或採用高效率的省電燈具、根據環境和用途選擇適當燈具等。而在整個輸配電系統中，可從各項設備元件及驅動控制等方面，找出能夠提升能源效率的方式，例如利用更高效率的變壓器，就可減少電力在傳輸過程中造成的耗損，或是在符合法規且不影響設備運轉下，降低配電饋線的運轉電壓來減少電力需求與運轉成本，來獲致節能效益。
「需求面管理」的另一項積極作法是「需量反應」，目前廣受世界矚目，為提升電力使用及管理效率的解方之一。這項起源於美國，目前在韓國、日本等地也有推行的電力管理方式，是指當電力批發價格過高、或是電力系統可靠度受到威脅時，可以透過調整電價或獎勵措施來使用戶改變用電習慣（如減少用電）的策略。台電公司自1979年即開始推動的時間電價，以及1987年起展開的用戶配合減少用電措施（可停電力一），均為需量反應管理作法。
給予用戶獎勵措施的（或稱可調度型）需量反應，可使電力公司在預計備轉容量可能不足或缺電的情況下，於事前提供誘因，針對供電可靠度要求不高或是產值較低的用電戶，使其願意在特定期間讓出用電權力，轉而使連續性要求高或產值較高的用戶獲得可靠電源，以達到降低整體發電投資成本、提升電業經營績效與供電可靠度等效果。
台電有供電的責任與義務, 此法令要求使台電公司在2018年為了要能供應全年之中175小時（約占2％時間）的尖峰用電，必須規劃多備224萬瓩的尖載發電機組，這些尖載機組設備利用率非常低、投資效益不彰，若能和用電戶先行協商，運用需量反應，在用電尖峰時段調配電力負載，就能降低投資尖載發電機組的財務負擔。
給予用戶獎勵措施的需量反應作法，已於國際間發展出眾多合約類型與商業模式，比如電業和用電戶之間，可視通知後需量反應執行時間快慢，而給與不同的補償價格，亦可將需量反應當成是動態、可調控的電力資源，並由第三方團體集合眾多用電戶，即所謂用戶群代表，如同虛擬電廠般來協助平衡電力供需，在電力市場上競爭。
目前台電給予用戶獎勵措施的需量反應作法為「需量反應負載管理措施」方案，針對高壓以上經常電力用戶，提供計畫性減少用電措施、臨時性減少用電措施、需量競價措施，以及空調暫停用電措施等，共計四類型措施、10種類方案。至2018年，參與「需量反應負載管理措施」容量已達到254萬瓩，相當於兩座核一廠的規模，對於目前推展需量反應之成果，相當值得給予台電肯定。
（本文經陳斌魁同意授權轉載，刊登於工商時報《善用需反應 提升用電管理效率》）
