長照加入AR、VR 豐富老後生活

失智症已成為了需被重視的社會問題。 全球約有五千萬人患有失智症,而這個數字還在不斷增加。大眾對失智症患者有刻板印象, 常使用貶低與歧視的字眼描述失智症。 然而,失智症需要得到更廣泛的理解,事實上患有失智症者,有權為自己的選擇做出決定,並且有能力獨立生活。

利用沉浸科技的技術,失智長者可以模擬年輕時候的自己,喚醒記憶,回憶過去的點點滴滴。 (圖/123RF)

大多數亞洲國家也對老年療養機構帶有成見,但目前在歐洲擁有很多成功的例子。一個理想的退休村,可以是一個小型社會社區和一個供年長者參加各種課程的學校,退休村旨在維持人們的健康和福祉。

英國Hogeweyk老年村和Humanitarianz養老院都是很成功的例子。Hogeweyk是失智村莊,提供商店、飯店和劇院。Humanitarianz則是一家與大學生一起生活的養老院,可減少孤獨感,共享生活。一個理想的退休生活,並非只硬體上的設備或空間的使用,目前科技成熟,已能打造科技與退休村結合的完美退休生活。

沉浸科技帶你逛博物館、環遊世界

目前歐洲新創公司Tovertafel研究出一系列的遊戲(Magic Table)針對失智症老人,被廣泛運用於歐洲的養老院。Magic Table 利用投影到桌上的方式來玩遊戲,遊戲主題貼近生活,比如打球,抓魚,園藝等等。玩家沒有上限人數。這一類的遊戲,提供失智症者很好的交流方式,同時也用娛樂的方式訓練腦力與活動力。

這類的遊戲只是娛樂項目的一小部分,目前許多博物館紛紛打造虛擬世界,讓參訪者能走入博物館裡的世界。近期美國虛擬實境公司Rendever就開發一系列的技術針對年長者,創造一系列虛擬實境的旅遊,長者們可以不受限的在虛擬世界裡到處旅遊,利用遊戲互動充實銀髮族的生活,實現年輕時未完成的夢想。

沉浸科技(Immersive technologies)包含兩大類,虛擬實境(virtual reality,VR) 和擴充實境(Augmented Reality,AR)。 VR打造一個完全的虛擬世界,AR把虛擬的情境加入現實空間。大多是數的遊戲都比較偏VR; 而Tovertafel一系列的遊戲就偏向AR 把虛擬世界帶入現實。

沉浸科技最大缺點是學校、療養院及醫院未必有經費能提供這樣的設備。目前VR 還是需要使用專用VR眼鏡,必須考慮使用者的生理功能,眼睛疾病、肢體殘缺者可能無法適用。AR則比較方便些,不需要眼鏡,也沒有任何設備,同時能與現實情境做很好的連結,但裝設器材也是個考驗。

然而,沉浸科技不斷更新與進步,依舊會對未來生活與養老環境造成很大的變革。沉浸科技已用在教育與健康領域,包括設備訓練(Equipment training)、 健康福祉(Health wellbeing)、 教育(Education for behaviour change)、 診斷症狀(Symptom diagnosis)等等。

醫護人員利用沉浸科技進行設備的訓練,來減少資源浪費以及確保工作人員能更快上手,像是耶魯大學目前的研究(Yale New,2020),創造一款臨床虛擬APP,培育更好的醫護人員。

此外,沉浸技術也可以用於治療與輔助病患上,英國Berkshire school利用沉浸技術改善自閉症兒童的生活,並針對每個人的病情量身制定治療方案(BBC New,2019),主要靠著VR 技術幫助社交缺陷的兒童享受戶外活動,例如:滑學、游泳。這跟Rendever針對年長者設計遊戲、展館體驗一樣,都能達成行動與腦部訓練的效益。

利用沉浸科技的技術,或許不久的將來就能打造出一個虛擬世界的養老院。長者可以模擬年輕時候的自己,喚醒記憶,回憶過去的點點滴滴;同時也能在現實生活打造擴充實境的家園,這是目前的研究的主軸。

 

(本文由創新長照授權轉載,作者:南安普敦大學博士劉苡妗)

 

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