2016年可說是虛擬實境（VR）發展的元年，根據工研院產經中心（IEK）預估，去年全球將出貨1,610萬台VR頭盔，至2020年將成長至6,330萬台，其中包含手機嵌入式VR頭盔。值得注意的是，擴增實境（AR）頭盔於2016年雖出貨甚少，然而至2020年，預估出貨量也可達到1,500萬台的規模。
自2016年下半年以來，全球多家科技業者自有全新VR頭戴式裝置紛紛問世開賣，結合AR功能的手機遊戲《Poke′mon Go》風潮更席捲全球，一時間捕捉寶可夢浪潮風靡老少，因此2016年可說是AR/VR風光發展的一年。
AR/VR代表的是新型態的人機互動方式，即透過穿戴式頭戴顯示器，讓使用者不須侷限在某固定框架內，甚至能在虛擬與真實世界之間自由的來回穿梭。而相較於數年前由遊戲機Wii帶起的體感經濟，現今AR/VR技術呈現出更直覺、自然傳遞服務的回應，則是新一代的體感科技。
舊時代的體感經濟，意指利用感測器對身體與四肢動作進行捕捉，以提供直覺化之人機互動應用。然而真正完美的體感，其實應是能解讀人類最基本、最自然流露出的口語與身體語言，就如同人與人之間的溝通方式。
因此，新一代的體感科技應該是讓人類和機器之間的溝通，能如同和另一位真人溝通般的無障礙且精準。而透過這種新體感科技所創造出來的各種應用與市場機會，才是「新」體感經濟。
目前另一個產業的焦點是人工智慧廣泛應用，特別是機器學習與深度學習演算法的應用。最知名的效益在於影像辨識，如圖形辨識、人臉辨識、物體辨識等，但其對口語技術也有大幅提升，如語音辨識、語意理解、語音合成等。
藉由傳統體感科技對四肢與手勢動作的捕捉，以及人工智慧對語言溝通的提升，加上AR/VR的沉浸式顯示與3D深度感測技術的發展，「新」體感科技已能完整涵蓋人類的視覺、聽覺、口語、與身體語言等各種輸出入感官功能。這些體感科技技術群也開始導入至各種載具平台，如AR/VR頭盔、機器人、汽車、家庭，甚至是虛擬世界的語音助理、對話機器人等。
如此一來，新體感科技藉由更自然更精準的人機介面，不僅能創造新應用，也能提升舊應用服務，例如：透過語音助理，消費者可以用自然語言直接訂購披薩、詢問航班資訊、操控家電等。工廠員工可不需解讀複雜的報表，只要提出營運問題，機器人便能自動分析、並將結果以語音、圖形、VR等方式呈現出來。
藉由3D動作捕捉技術，能將人員的行為與影像傳送至遠方進行虛擬會議，也能將捕捉資料拿來訓練機器人進行學習，提供如下廚煮菜、自動駕駛、手術等各種精細動作。
2015年英國機器人新創企業「莫利」推出廚房烹飪機器人，可以學習人類的烹飪技術，未來也可能透過雲端知識共享技術，以下載的方式提升料理技巧。
新體感科技的應用與載具種類多元且廣泛，其實可歸納為3D人物捕捉與3D的環境感測兩大類，其關鍵技術只有三個群組，包含2D 影像辨識、3D深度感測及語音辨識。其依據不同應用情境與需求，會有不同的適用技術，如立體相機、雷射、超音波、紅外線等各種感測器。再結合人工智慧之機器學習、通訊網路、圖形運算、AR/VR顯示器等技術，就可構成新體感科技。
(本文於2017/1/1同步刊載於經濟日報《體感科技覺醒 雙R掀熱潮》)
