新冠肺炎爆發後，因防疫管制措施居家時間變長，誘發原本不太運動族群接觸運動，期望藉由運動達到強身或塑身效果，既有運動族群則希望於家中運動時，如同在健身房或戶外般可與人互動，或觀看賽事時彷彿在運動場館般如臨現場、享受賽事帶來的熱情與激情，因而促使科技輔助運動滿足需求者期待，「運動串連科技」成為重要的發展趨勢。
根據美國運動醫學會（ACSM）在2020年底進行全球健身運動趨勢調查結果顯示，過去較少人提到的線上訓練、虛擬訓練，排名都大幅躍進；更重要的是運動從以往多元面向發展，轉換至運用科技應用來產生新型態的運動模式，包含因應粉絲參與需求增加即時互動、線上線下串聯、虛實整合的智慧場館，以及藉由數據來驅動與監測生理狀態的智慧運動，想要提升運動表現的智慧訓練等面向上。
因此，在運動與科技結合的潮流中，出現原先就在其中的運動器材、產品業者，到資通訊、電信業者、系統整合等異業廠商及新興、新創業者加入，積極地想要透過更多合作、跨域、創新等方式，創造新的運動科技服務應用或商業模式。這也吸引許多創投關注，光在美國估計自2020年至2021上半年就累積超過34億美元的新創資金，投資在家庭健身設備、課程訂閱服務等項目。
從獲得新創投資的運動科技企業來看，多數會利用科技、內容、社交、遊戲等元素，滿足不同客群的需求；比如因應疫情限制，提供居家線上健身、線上教練或室內訓練模擬的新方式，或是增加更多互動及娛樂設計，以提高運動時的樂趣和成就感。此外，如機器視覺與人工智慧、大數據分析等新興技術，也更廣泛地應用在運動科技領域；甚至透過硬體整合軟體服務模式，除滿足使用者的需求更可提升使用黏著度。
在這些創新的結合與應用之下，反映出科技能為運動帶來更多新體驗與價值。例如：使用者可由線上教練來帶領透過社群互動即時分享，並經由運動紀錄的分析提供建議；針對專業運動員所需，也能運用科技來蒐集生理數據、姿態解析等資料進行分析，根據需求制定客製智慧化的訓練與規劃；當運動迷觀賞賽事時，場館的智慧化設備與環境不僅能提供更多即時比賽資訊，也不會錯失各種精彩時刻。
運動科技的崛起也帶來許多新的產業機會，除運動用品器材與場館設施等服務智慧化外，在科技的應用與導入下，包括資通訊和電信類服務業者，不斷開發各種穿戴裝置或感測器，為各種運動健身或賽事內容相關的服務與平台建構專網，甚至擴大到周邊醫療、營養、食品、保險等支援性服務。
更重要的是，臺灣在運動科技產業生態系中已多有業者著墨，各類健身設備、運動用品、機能服飾等，多家臺灣業者早已是全球主要供應商，也讓臺灣形成創新研發的核心基地；另資通訊及醫療等產業的實力，於世界上也是有目共睹，不少業者已布局運動科技市場。因此，臺灣要運用科技量能、發展運動科技產業生態系，進而擴大全球市場影響力，但關鍵是整合串連各個相關的產業和領域知識，並針對不同使用族群、場域、情境、需求等，開發對應的服務或營運模式。
對一般民眾來說，願意持續地且有效的運動相當重要，因此利用科技來促進娛樂性和休閒性就不可或缺；但對專業運動員而言，則會希望能藉由科技來進行數據分析、輔助訓練，提升運動表現、降低運動傷害。在運動科技的發展方向應順應全球市場趨勢，整合相關的技術、工具、方法等，並提供適切的應用與服務於在地運動相關領域中，讓臺灣開創運動科技產業的新興價值與商模。
隨著5G基礎建設與服務不斷推出，加上人工智慧、物聯網、虛實整合等技術的純熟化，現階段正是運動科技環境整備的最佳時機，相當有利運動科技化的推動。如果能與運動科學及專業知識結合，發展各種整合型的解決方案，並藉此串接不同領域的服務，將能產生出更大的爆發力，推升臺灣成為全球運動科技產業生態系的重鎮。
（本文由工研院產業科技國際策略發展所分析師詹睿然授權轉載）
