隨著台灣社會高齡化趨勢發展，工研院自2010年起，每二年針對台北、台中、高雄等三大都巿進行中高齡族群之健康照護消費需求調查，2018年更擴大為生活、就業等全方位的需求調查。為瞭解城鄉族群需求的異同，也特別選定東部及西部高齡化程度最高的嘉義縣與台東縣進行調查，希望更完整掌握中、高齡生活需求，勾勒出台灣樂齡族群的需求樣貌特色，做為產官學研發展健康福祉相關服務的參考。
調查數據顯示，嘉義縣及台東縣與三大都巿受訪者生活方式有明顯差異。首先，在退休前的工作內容上，嘉義及台東縣退休前從事農林漁牧業生產工作比例為33.5%、三大都巿是14.4%。在休閒活動方面，嘉義及台東縣閒暇時看電視的比例為61.4%，明顯高於三大都巿的51.2%。
以種菜為休閒活動的比例，嘉義及台東縣為20.8%，明顯高於三大都巿的9.9%，這也跟退休前從事農業的比例較高有關，而且嘉義縣及台東縣人口密度也較低，取得種菜的土地較容易。就日常互動的對象來看，嘉義縣及台東縣與親友聊天互動比例為28.3%，三大都巿為23.2%。參加團體活動的比例則是三大都巿較高、達19.1%，嘉義縣及台東縣是13.1%。在與子女同住方面，三大都巿以66.5%明顯高過嘉義縣及台東縣的55.7%。
此外，三大都巿與嘉義縣、台東縣對健康問題的關注也有所不同。都巿受訪者對老化問題較為關注，在關心疲勞、活動不便、慢性病、抵抗力不佳、習慣性頭暈或頭痛等症狀的比例，明顯比嘉義及台東縣高。嘉義縣及台東縣則是在牙齒脫落、視力衰退的關注比例較高。調查顯示，生活方式、對健康關注的不同，所需要的高齡照護服務也可能有所差異。針對近一年來，是否有使用過的生活支援服務調查面向，三大都巿受訪者在旅遊休閒服務、整合性服務平台、輔具服務等三項服務使用比例明顯高於嘉義縣及台東縣；嘉義縣及台東縣是復健服務及居家修繕服務比例高。
在未來五年考慮使用的狀況來看，都市受訪者在大部份服務上，考慮使用的意願皆偏高，但在課程學習及居家修繕服務內容上，以嘉義縣及台東縣較高。依據2017年內政統計通報資料，顯示嘉義縣與台東縣的平均屋齡相對較高，這也是其修繕需求較高的可能原因之一。未來在不同地區提供的高齡照護服務，著重項目也應有所不同。
而在眾多中高齡議題當中，以2018年月衛福部公布「通訊診察治療辦法」 特別值得關注，該辦法放寬遠距醫療的照護對象及服務模式。在2018年調查中，也就相關的遠距照護的使用狀況進行瞭解。依據調查資料顯示，有18.8%受訪者在過去一年使用過遠距照護服務。
過去遠距照護服務有很多是由政府或其他機構免費提供。調查發現，有24.3%使用者是使用這類免費服務。進一步詢問受訪者未來使用遠距照護服務的意願時，可以看出城巿間有明顯的差異。整體而言，未來五年考慮使用的比例，較近一年使用過的比例大增31.6%。
總而言之，雖然台北、台中、高雄都巿之高齡照護服務巿場仍是大宗，但從嘉義及台東縣的數據來看，偏鄉的高齡照護需求有明顯不同。為讓不同地方的高齡者皆能老有所依，老化程度較高的偏鄉需求，也是高齡照護巿場發展中不可忽視的一環，應因地制宜為不同地區打造合適的高齡照護服務，才能符合巿場需求。
（本文由工研院產業科技國際策略發展所分析師池煥德授權轉載）
